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Jeudi 21 Août 2003

Abou Chanab: "modéré" pour les Palestiniens, "chef terroriste" pour Israël

GAZA (AFP), le 21-08-2003
Ismaïl Abou Chanab, l'un des principaux dirigeants du groupe radical islamiste Hamas, tué jeudi à Gaza dans un raid ciblé israélien, passait pour un modéré aux yeux des Palestiniens, mais Israël considère qu'il était aussi "impliqué dans le terrorisme" que les autres chefs du mouvement.

Né à Gaza en 1950, deux ans après la création d'Israël, Ismaïl Abou Chanab, avait étudié à l'université égyptienne d'al-Mansoura (au nord du Caire), avant d'obtenir un diplôme d'ingénieur du bâtiment à l'univeristé d'Etat du Colorado aux Etats-Unis et de revenir enseigner à l'Université islamique de Gaza.

C'est à son retour sur sa terre natale qu'il rejoint les islamistes et devient l'un des fondateurs du mouvement Hamas, fin 1987, au côté de son chef spirituel cheikh Ahmed Yassine, ce qui lui vaut d'être emprisonné par l'armée israélienne en 1989.

Bien que le Hamas prône la destruction d'Israël et l'établissement d'un Etat islamique "de la mer (Méditerranée) au Jourdain", Abou Chanab était prêt à envisager une trêve prolongée avec l'Etat juif en échange d'un retrait des territoires occupés par Israël en juin 1967.

Son style, relativement mesuré, tranchait avec celui des trois autres dirigeants politiques du Hamas, Abdelaziz al-Rantissi, Mahmoud Zahar et Ismaïl Haniyé. Et son anglais parfait en avait fait un interlocuteur privilégié des médias internationaux et même israéliens.

Au nom du Hamas il siégeait comme observateur au sein du Conseil central de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) dirigée par le président de l'Autorité palestinienne, Yasser arafat.

Il représentait le Hamas, au sein des "Forces nationales et islamiques", structure regroupant l'ensemble des mouvements palestiniens dans la bande de gaza.

Acronyme arabe pour Mouvement de la résistance islamique, le Hamas a été créé au début de la première Intifada palestinienne, en 1987, par la confrérie des Frères musulmans. Il s'appuie sur un vaste réseau d'aide sociale et d'oeuvres de bienfaisance.

Sa branche armée, les Brigades Ezzedine al-Qassam, est responsable des attentats anti-israéliens les plus sanglants, qui ont fait des centaines de morts depuis 1994, et notamment d'une série d'attaques suicide dont la dernière a fait 20 morts et plus de 100 blessés, mardi, dans un bus à Jérusalem-ouest.

Pour Israël, qui ne fait aucune différence entre le Hamas et sa branche armée, Abou Chanab était "aussi impliqué dans le terrorisme" que les autres chefs du Hamas et des Brigades al-Qassam.

Son élimination par l'armée israélienne est d'ailleurs venue en réponse à l'attentat suicide de mardi.

Abou Chanab était marié et père de 11 enfants.

L'armée israélienne avait déjà tenté le 10 juin de liquider un autre des principaux chefs politiques du Hamas, Abdelaziz al-Rantissi, qui a avait échappé de peu à la mort.


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